Historien om relieffskulptur

I gamle tider brukte primitive mennesker farger og linjer for å representere de naturlige gjenstandene de møtte under jakten og sankingen, og skildret dem som to-dimensjonale malerier for å uttrykke deres bekymring for disse tingene. Da folk fant opp linjegravering, med hensikt å fikse og bevare disse bildene med harde materialer som stein, dukket de tidligste relieffskulpturene opp.

Enten det var realistiske avbildninger av naturgjenstander eller dekorative mønstre, var avbildningsmetodene og stilistiske mønstre i primitive bergmalerier og linjestikk stort sett like. Linjegraveringer funnet i grotter i Nildalen og det østlige Middelhavet involverte først å skissere omrisset grovt, deretter omhyggelig avbilding og utskjæring i linjer. Med utviklingen av verktøy så grunne relieff helleristninger også tilsvarende fremskritt. De primitive nomadefolkene i Nord-Kina etterlot seg et stort antall helleristninger (eller helleristninger) som registrerer deres historie og liv i Yinshan-fjellene, som strekker seg over tusenvis av mil. Helleristningene i denne regionen er preget av sin sterke realisme, ofte med ville dyr og husdyr som storfe, hester, geiter, hjort, tigre og leoparder. De primitive kunstnerne tegnet bildene på tette, glatte svarte steiner, og hugget dem senere ut med spesialslipte, skarpe, harde steiner, som tidlig ble et uttrykk for steinrelieffkunst.